Многих любителей аквариумистики стандартные размеры не удовлетворяют: например, если аквариум должен быть точно подогнан к размеру ниши или встроен в стену. А в таком случае приходится смириться с существенным увеличением расходов! Правда, и тут может быть исключение, а именно — тот любитель, кто проявляет мастерство и сноровку, не жалеет усилий и готов создать самостоятельную конструкцию. А вот для начинающего изготовление аквариума в домашних условиях совсем не такое простое дело! Особенно в том случае, если ему хочется создать внешне элегантное, функциональное и, главное, прочное изделие. Например, ему не удалось аккуратно разрезать стекло или полностью обезжирить его края (!), — и вот надежность всей конструкции бескаркасного аквариума под вопросом. В самом деле, страх залить в свою квартиру сотни две литров воды удерживает многих не меньше, чем возможные претензии по поводу испорченного имущества, которые ему могут предъявить соседи снизу. Правда, покупая готовый аквариум, тоже нужно внимательно отнестись к качеству изготовления, а к тому же не забыть взять в магазине долгосрочную гарантию.

Всего несколько десятилетий назад достойным водоемом для декоративных рыбок считался только каркасный аквариум. Позже появились изделия из органического стекла и асбестоцемента, но только с появлением силиконового каучука открылись новые возможности для распространенных сегодня бескаркасных стеклянных аквариумов, молниеносно завоевавших рынок.

Так что же, они насовсем вытеснили каркасную конструкцию? Жив ли вообще каркасный аквариум? На этот вопрос можно дать только положительный ответ: каркасный аквариум жив и даже популярен больше, чем всегда: дело в том, что и здесь сыграли свою роль технические новшества, способствуя как улучшению его внешнего вида, ток и устранению прежних слабых мест. Кто вообще помнит те времена, когда аквариумисты работали с ржавеющими металлическими планками, замазкой и прочими подобными герметиками? Тогда все конструкции давали одну за другой течи, и для их ликвидации искали рецепты других уплотняющих масс — например, «на основе чистого пчелиного меда» — и наносили сверху. Хорошо, что эти времена прошли... Но, честно говоря, аквариумистика и тогда доставляла людям удовольствие! Современный каркасный аквариум — это стабильная рамная конструкция из тонких анодированных планок (цвета матового серебра или золота) или ударостойкой пластмассы (прокрашенной белым цветом). Стекла в соответствии с современной технологией проклеены силиконовым каучуком. Чтобы создать стилевое соответствие уже имеющейся обстановке в помещении, следует использовать различные возможности: в частности, можно многого достичь с помощью подходящей нижней тумбы, потому что к цвету и узору дерева бывает подобран и соответствующий каркас. То, что важно для «низа», должно стать важным и для «верха»: по желанию можно дополнительно заказать и вмонтировать в крышку светильники (закрытые лампы), подогнанные к размерам аквариума, к конструкции и к цвету анодированного металла. Для тех, кому не нравится полная рама крепи, изготовляются так называемые полнообзорные аквариумы: верхняя и нижняя рамы (по периметру) состоят из уже упоминавшихся алюминиевых планок, а вертикальные стыки шлифуются, и, таким образом, виден бывает только тонкий силиконовый шов.

А что было бы с современной аквариумистикой без силиконового каучука? Ведь бескаркасные аквариумы держатся исключительно благодаря этому материалу! Здесь нет ни винтиков, ни металлических рам, даже когда резервуары по объему действительно велики. Если у вас есть возможность осмотреть современно оборудованный зоомагазин или оптовое предприятие, специализирующееся на продаже декоративных рыб, вы убедитесь в том, что там используют именно такие аквариумы, чаще всего снабжая их внутренними фильтровальными устройствами.

Надо сказать, что и для домашних водоемов именно этот тип аквариума оказывается не только самым дешевым, но и самым удобным. Правда, выбирать готовый аквариум в магазине нужно тоже очень внимательно. Существуют два способа склейки стекла. Они принципиально отличаются друг от друга, причем более надежный способ требует и большего расхода материала, что отражается на конечной цене. С точки зрения качества лучшим стеклом считается кристально-зеркальное. Тот, кому особенно важной представляется прозрачность стенок его домашнего водоема (например, для фотографирования), должен обзавестись аквариумом именно из этого стекла. Для прочности аквариума имеет большое значение толщина стекла (как, конечно, и качество склейки), В своей практике я пользуюсь почти исключительно бескаркасными аквариумами. А поскольку требования к ним у меня нестандартны, то и резервуары должны быть изготовлены не по нормам. При этом я всегда следил за тем, чтобы для моих заказов использовали стекло, чья толщина больше, нежели это предписано расчетами. Разумеется, оно и стоит несколько дороже, но ведь если стекло расколется, это грозит такими неприятностями, что лучше уж немного переплатить сразу. Нужно ли шлифовать края стекла? Это тоже вопрос цены. Во всех случаях (в том числе и при самостоятельном изготовлении аквариума) имеет смысл отшлифовать верхние края водного резервуара. Иначе очень легко порезаться, манипулируя рукой внутри аквариума. Верхнюю часть аквариума обычно укрепляют стеклянными полосками. Но, кажется, многим производителям не вполне ясно, в каком направлении должны быть расположены эти вырезанные из обычного стекла и потом отшлифованные по краям полоски.

Дело в том, что они всегда должны располагаться по длине: таким образом, положенное на них верхнее стекло легко будет подвинуть вправо или влево. Ведь чем длиннее аквариум, тем скорее продольные стекла (переднее и заднее стекло) обнаруживают тенденцию к легкому прогибу под давлением воды. А так как стекло вовсе не принадлежит к числу эластичных материалов, всегда есть опасность, что оно треснет. Приклеенная изнутри дополнительная полоска предохраняет вертикальные стекла от прогибания, а одновременно служит опорой для того стекла, которым можно закрыть аквариум также и сверху. Покупая аквариум, спросите сразу, учитывается ли в цене верхнее стекло (если, конечно, оно вам нужно), И если окажется, что его нужно оплачивать дополнительно, то это существенно повлияет на ваши расходы. А кстати — нужно ли вообще закрывать аквариум сверху? Во-первых, это зависит от того, каких рыб вы хотите в него заселить, а во-вторых, от освещения, которое нужно продумать заранее. Аквариумы с так называемыми верхними источниками света должны быть закрытыми. Но вот подвесные источники света освещают аквариум, наоборот, не ложась непосредственно на него. Благодаря этому можно оставить над водой побольше пространства, чтобы разместить плавающие растения, которые не развиваются при наличии верхнего стекла из-за избытка тепла и конденсационной влаги.

И, наконец, пора рассмотреть вопрос о наиболее прочном методе склейки с помощью силиконового каучука. Тот, кто всего лишь соединяет и склеивает боковые швы (вертикальные стыки), избрал совсем не лучший из методов. Для таких стыков используется очень мало клея, на них со всех сторон падает свет и, наконец, через некоторое (хоть и длительное) время их могут разрушить водоросли. При этом слой силикона наносится и изнутри, и снаружи: двойная склейка держится лучше!